中国人尊师重道，最敬祖宗，逢年过节还会举行盛大的祭祖活动，以表对祖宗的敬意和感恩，我们可以不礼遇神佛，但一定会给祖宗上三炷香，这就是中国人。一般大宗族都会有家谱传世，家谱是中国人最重要的情感纽带，这上面记录了一个家族成立之初的所有家庭成员和各种家族辉煌事迹，一本家谱就是一个家族千百年的兴衰往事。

想成立一个世家，绝非易事，经管如此，在长达几千年的时间里，中国依然诞生了诸多显赫家族，比如中国第一世袭家族曲阜孔家，还有江浙钱家，这些都是名门望族。在河南省灵宝市东北的黄河沿岸地带，也诞生了一个传承千年的世家，“天下杨氏出弘农，弘农杨氏遍天下”，诞生于西汉时期的弘农杨氏，几经春秋，依然屹立不倒，至今仍然是中国最显赫的家族。

据《通志·氏族略》记载，弘农杨氏，也就是华阴杨氏，即是春秋羊舌氏后裔。杨氏一族的崛起和西楚霸王项羽还有千丝万缕的关系。中国古代的阶级鸿沟十分巨大，一般家族想跻身上层社会，在国泰民安的时期，简直比登天还难，然而一旦到了改朝换代天下大乱的时候，机会就来了。秦末汉初之际，楚汉争霸，项羽被围困在乌江边时，刘邦曾说过，谁能杀了项羽就封侯，没曾想项羽被一分为五，一代霸王死了之后，却成就了五位诸侯，其中华阴人杨喜抢到了一条大腿，被封为赤泉侯。

杨喜获封诸侯，跻身上层社会，这是杨氏一族崛起的契机。此后，杨氏一族就如同开了挂一般，人才辈出越走越高。奠定了杨氏一族地位的人是杨喜的曾孙杨敞，他是司马迁的女婿，还是汉宣帝时期的丞相，他也被弘农杨氏尊为第一世祖。到东汉时期，杨敞的玄孙，人送外号“关西孔子”的杨震，再次位极人臣，官居太尉（全国最高的军事长官），成为刘秀的左臂右臂。杨震的儿子、孙子、重孙全都是太尉，东汉“四世三公”的美名，至今还在流传。

从西晋三杨、到北魏杨播兄弟，弘农杨氏从未走下历史舞台，一直都是古代中国政坛的活跃分子。到了中国历史上第五次大一统的朝代隋朝，弘农杨氏终于成为第一家族，隋朝开国皇帝隋文帝杨坚便是弘农杨氏，宰相越国公杨素也是弘农杨氏，隋朝是弘农杨氏最显赫的时期，隋朝灭亡后，弘农杨氏的地位依然无人可以撼动。

唐朝的“李武韦杨”四姓联姻政治集团中的杨姓就是弘农杨氏，从东汉的“四世三公”到唐朝的“十一宰相”世家，弘农杨氏的显赫可见一斑，武则天的生母是弘农杨氏族人，唐朝有名的杨贵妃同样也是弘农杨氏族人。到了宋朝时期，满门忠烈的杨家将一样是弘农杨氏后人，著名诗人杨万里，也出自弘农杨氏。

弘农杨氏的开基之祖杨震，也叫四知先生，这其中还有一个典故，杨震从荆州刺史调任东莱太守赴任途中，昌邑县令王密感念其“察举”之恩，特备黄金十斤欲趁夜赠予杨震，但杨震坚决不收，县令就说：“现在是深夜，没有人会知道。”杨震回到：“天知、神知、我知、你知，怎么会没人知道呢？”县令听后，羞愧离去。

此后，杨震便将“廉垂四知”、“清白传家”作为家训，也作为家族精神财富传给后人，杨氏后人为了铭记先祖遗训，特将家族祠堂命名为“四知堂”。正是有了杨震这样清白、廉洁的先祖，弘农杨氏才能一路走到今天。

参考资料：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《通志·氏族略》炒股杠杆口诀

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